Bu durumda sapkınlık, en genel haliyle herhangi bir toplumda o toplumun üyelerince kabul edilmiş; bir takım normlara, değerlere uyum göstermeme olarak tanımlanabilir. Gündelik yaşamdaki kullanımlarından farklı olarak suç ve sapma kavramları sosyoloji açısından önemli yerlere sahiptirler.